Los conceptos medio ambiente y desarrollo ambiental sostenible se han convertido en el paradigma del momento para todas las organizaciones, por ello se dice que los problemas ambientales que han surgido como consecuencia del daño que el hombre causa al medio y especialmente las empresas industriales, son los nuevos problemas de los negocios, en ellos debe tenerse en cuenta tanto los términos de la legislación ambiental como los cambios en el concepto de sostenibilidad en los mercados y, ellos tienen implicaciones directas en el área contable y en los aspectos de los costos de las empresas con repercusión total en todas y cada una de las decisiones que se tomen en las empresas, empezando por asignar los costos correctos con su correspondiente incidencia en las cuentas de resultados, hasta la ventaja competitiva y la eficiencia en la utilización de los recursos, pasando por otros problemas de mayor complejidad como es la valoración de los activos, la determinación de las obligaciones contingentes que ellas podrían generar y por supuesto los riesgos ambientales que se pueden causar; todo ello se considera susceptible de cuantificarse, valorarse y presentarse en los estados financieros de las empresas.