"La pandilla desconcierta y atemoriza. El espectáculo de muchachos entregados el día entero a la esquina no provoca sino eso, perturbación y miedo. Están ahí todos los días, atraídos por un impulso cuyo magnetismo se resiste a ser descifrado. Regresan una y otra vez, devotos y leales. (...)La pandilla se abandona a un tiempo sin límites ni trabas (...) la pandilla es una forma de habitar la ciudad (...) A lo largo de su atormentada historia la humanidad conoce de anomias y violencias, herejías e insurrecciones., Empero el fenómeno pandillero se cuece en otro fuego (...) Uno de los protagonistas de estas paginas lo enuncia con elocuencia "Había una china con un gomelito. El chino se quedó mirándome. Como uno mantiene ofendido, mantiene con el diablo adentro, le dije: "fue que se enamoró de lo mío, pirobo? Y le pelé el yerro."...Los pandilleros abandonan los circuitos que arman la vida corriente. Su figura prototípica es el muchacho de quince años parado sin descanso en el sitio de siempre en la esquina. Las reclamaciones de la vida de todos los días desaparecen, no los asedian los apuros de la eficiencia ni las urgencias de la productividad. El reloj, la pequeña pero portentosa máquina que disciplinó la modernidad, ve desquiciadas sus manecillas ante el ensimismamiento pandillero: el tiempo es su tiempo, uno puesto al margen de las convenciones sociales y adultas. Nos preguntamos entonces en qué clase de sociedad es posible el tiempo paralelo de la pandilla contemporánea?, cuáles son las conexiones entre la sociedad de mercado y el conflicto urbano arrastrado por el universo pandillero? Tales son las interrogantes que aborda este libro.