Se estima que en los países industrializados más del sesenta y cinco por ciento de las sociedades pertenecen a un grupo empresarial. En el caso del Japón, el porcentaje llega al noventa por ciento. La situación en los países en vías de desarrollo no es del todo diferente. En América Latina es cada vez más frecuente que los empresarios diversifiquen sus riesgos y actividades por medio de la estructuración de mecanismos de control y subordinación societarios.