El objeto de la ciencia filosófica del derecho es la idea de derecho y la actualización de esta idea en determinadas existencias reales. "idea" designa a la unidad viviente de una forma y de un contenido. En esta esfera del derecho, que es la de la libertad, el ingrediente formal de la idea es siempre la voluntad; el contenido, en cambio, son ciertos derechos, que es la libertad, y sujetos de derechos, ciertas leyes e instituciones en los que la voluntad se ha encarnado, dándose una existencia determinada, La idea comprende, entonces, tanto al concepto como a sus varias actualizaciones. Ella constituye, por eso, un objeto concreto, entero, en el que los dos momentos complementarios mencionados se han unido a la manera como están unidos el alma y el cuerpo.